Maravillas marinas de Loreto: Un frágil santuario para ballenas y tiburones
Loreto: Un santuario en peligro
El Parque Nacional Bahía de Loreto alberga especies en peligro de extinción como la ballena azul y el marrajo, ofreciendo un refugio crítico para su supervivencia. Sin embargo, existen contradicciones que amenazan este santuario marino: la pesca de tiburones sigue siendo legal, hay palangres en las zonas de alimentación y el creciente tráfico de cruceros perturba estos frágiles ecosistemas.
En este blog, exploramos la urgente necesidad de protecciones más fuertes para preservar Loreto como un refugio seguro para estas especies icónicas.
¿Sabías que los tiburones mako son los tiburones más rápidos del mundo? Capaces de alcanzar velocidades de hasta 74 km/h, estos depredadores están perfectamente diseñados para la velocidad y la precisión. Sus cuerpos elegantes e hidrodinámicos y sus colas en forma de media luna les permiten deslizarse sin esfuerzo por el agua. A menudo vistos cerca de la superficie, los marrajos son una de las especies más fascinantes del océano, y durante nuestras expediciones de vida silvestre durante el invierno en Loreto, Baja California Sur, tenemos la suerte de presenciar ocasionalmente su presencia.
Tiburón Mako nadando en Loreto, BCS, por Regina Domingo
Pero los mako son algo más que maravillas oceánicas: desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas marinos. Como depredadores superiores, regulan las poblaciones de especies de presa, garantizando el equilibrio en la delicada red de vida del océano.
Tiburones en Loreto: Guardianes de un océano sano
Loreto, situado en el Golfo de California y sede del Parque Nacional Bahía de Loreto, es un tesoro de biodiversidad marina. Este ecosistema prístino no sólo es un refugio invernal para las ballenas azules, sino también un hábitat vital para varias especies de tiburones, como el tiburón martillo, el tiburón sedoso y el tiburón zorro.
Tiburón martillo nadando en Loreto, BCS, por Regina Domingo
- Tiburones martillo(Sphyrna spp.): Reconocibles por su icónica cabeza en forma de martillo, estos tiburones están clasificados como En Peligro Crítico o En Peligro por la UICN, dependiendo de la especie.
-Tiburones sedosos(Carcharhinus falciformis): Estos elegantes depredadores están clasificados como Vulnerables por la UICN y están protegidos por el Apéndice II de CITES.
-Tiburones zorro(Alopias spp.): Conocidos por su larga cola en forma de látigo, están clasificados como Vulnerables por la UICN y también están incluidos en el Apéndice II de CITES.
Tiburón martillo juvenil muerto encontrado por Yago Rodriguez de Blue Nation dentro del Parque Nacional Bahía de Loreto.
Ayer, mientras realizábamos una de nuestras expediciones de ballenas azules en la bahía de Loreto, tuvimos la suerte de presenciar no sólo a las majestuosas ballenas azules alimentándose, sino que también vimos tiburones mako en peligro de extinción nadando en la superficie. Sin embargo, fue descorazonador observar palangres de pesca de tiburones en la misma zona.
Esta situación revela una grave preocupación: tanto el marrajo como la ballena azul se enfrentan a importantes amenazas para su supervivencia. Los marrajos, recientemente clasificados en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), están en peligro debido a la sobrepesca y la degradación de su hábitat. Ayer, durante una de nuestras expediciones para ver ballenas azules, observamos marrajos nadando cerca de la superficie, y nuestro equipo encontró palangres de pesca de tiburones en la misma zona donde se alimentaban las ballenas azules. Este solapamiento de especies amenazadas y prácticas pesqueras nocivas subraya la urgente necesidad de reforzar las protecciones para preservar estos ecosistemas marinos vitales y las especies que dependen de ellos.
Foto aérea de la isla del Carmen por Leopoldo Sanmiguel.
Las ballenas azules ya se enfrentan a importantes amenazas locales, en particular por colisiones con buques debido al creciente número de grandes embarcaciones en sus aguas de migración, con millones de buques pesqueros y miles de cruceros que navegan diariamente por los océanos. Antes de llegar a Loreto, estas ballenas se topan con numerosos barcos, y ahora, con la llegada de más cruceros a la bahía de Loreto, los riesgos aumentan. La investigación ha demostrado que el ruido generado por estos buques interrumpe la comunicación y la navegación de las ballenas, lo que provoca estrés y cambios en sus comportamientos de alimentación y apareamiento.
Crucero en Loreto diciembre 2024
Las colisiones de buques también suponen un grave riesgo, con estimaciones que indican que cientos de miles de animales marinos resultan heridos o mueren cada año debido a los grandes buques. Una revisión exhaustiva de más de 200 estudios pone de relieve que los cruceros contribuyen a la degradación del medio ambiente a través de la contaminación y la alteración del hábitat, lo que hace que la vida marina sea aún más vulnerable. Este aumento del tráfico marítimo supone una amenaza directa para las ballenas azules, que ya están en peligro de extinción, con una población estimada de sólo 10.000 a 25.000 ejemplares en todo el mundo. La situación en Loreto pone de relieve la urgente necesidad de una normativa más estricta para proteger a estas frágiles especies y sus ecosistemas de las crecientes amenazas que plantea el tráfico marítimo. Mediante la sensibilización y la defensa de prácticas turísticas responsables, podemos ayudar a garantizar un entorno más seguro para las ballenas azules y otras especies marinas en este santuario único.
Esto plantea una pregunta crítica: ¿cómo puede un parque nacional, concebido para proteger la biodiversidad marina, seguir permitiendo actividades que perjudican a especies tan vitales?
Regina Domingo: Una vida dedicada a la conservación de los tiburones
A la cabeza de nuestros esfuerzos por proteger las especies amenazadas está Regina Domingo, fundadora del Proyecto Nakawe 501 (c) 3 y directora de Baja Adventures.
Con una carrera de más de una década, Regina ha dedicado su vida a la conservación marina, con especial pasión por los tiburones y los mamíferos marinos.
Su viaje comenzó con una experiencia que le cambió la vida: fue voluntaria en la Isla del Coco, patrimonio de la humanidad en Costa Rica, para luchar contra la pesca ilegal de tiburones. Inspirada por el documental Sharkwater de Rob Stewart, decidió dedicar su vida a proteger a estas criaturas incomprendidas.
Tras varios años en la Isla del Coco y Costa Rica trabajando con Randal Arauz, reputado conservacionista y biólogo, en proyectos y campañas de conservación de tiburones, Rob Stewart se puso en contacto con Regina Domingo. La invitó a participar en su segundo documental, Sharkwater Extinction. Trágicamente, Rob Stewart falleció durante la producción, dejando a Regina junto a otras personas dedicadas como Randal y Brock Cahill para continuar su legado.
Juntos forman el equipo central de Sharkwater, que sigue representando a una tribu mundial comprometida con la protección de los tiburones.
Regina Domingo durante una entrevista en el festival TIFF.
En 2016, Regina Domingo se unió a Randal Arauz en la campaña Sharks Alive, abogando por la inclusión de los tiburones sedoso y zorro en el Apéndice II de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) durante la COP17 en Johannesburgo. Esta campaña utilizó datos y esfuerzos de presión de las pesquerías costarricenses para lograr este hito crítico para la conservación.
Randal Arauz, Regina Domingo y Todd Steiner en CITES 2016
Tras este éxito, Regina se trasladó a Baja California Sur (México), donde lanzó la campaña A Break for Makos a través del Proyecto Nakawe. Esta iniciativa concienció sobre las amenazas a las que se enfrentan los marrajos y abogó por su protección. Sus esfuerzos culminaron en un logro significativo en la COP18 de 2019, cuando los marrajos se incluyeron oficialmente en el Apéndice II de la CITES, imponiendo restricciones al comercio internacional y haciendo hincapié en la urgencia de su conservación.
La dedicación de Regina se extendió a su participación en FIN The Movie un documental de Leonardo DiCaprio y Eli Roth. En la película se la ve trabajando estrechamente con pescadores artesanales de Baja California Sur, recopilando datos vitales sobre la pesca del tiburón. Gracias a sus esfuerzos, demostró a estos pescadores que los tiburones son más valiosos vivos que muertos, promoviendo el ecoturismo como alternativa sostenible a la pesca. Este enfoque ha llevado a muchos antiguos pescadores de tiburones a convertirse en operadores turísticos de éxito, mostrando los tiburones y la vida marina a los visitantes y preservando al mismo tiempo el delicado ecosistema oceánico. El Proyecto Nakawe apoyó a estos pescadores durante su transición, fomentando medios de vida sostenibles y contribuyendo a los esfuerzos de conservación de los tiburones en todo el mundo.
Regina Domingo y Eli Roth, durante la producción de Fin en Baja California Sur, trabajaron en estrecha colaboración con los pescadores de tiburones locales
Hoy, bajo la dirección de Regina Domingo, el Proyecto Nakawe sigue trabajando incansablemente en Baja California Sur. Se dedica a educar a las comunidades sobre el papel vital de los tiburones y otras especies en peligro de extinción en el mantenimiento de ecosistemas sanos como comunidades prósperas. Sus esfuerzos de defensa se centran en promover protecciones más estrictas para estas especies, haciendo hincapié en las prácticas sostenibles que benefician tanto a la vida silvestre como a los medios de subsistencia locales.
Nakawe colabora con las partes interesadas locales, fomentando un sentido de responsabilidad hacia la conservación y promoviendo el turismo sostenible como alternativa a las prácticas pesqueras perjudiciales. A través de talleres, actividades de divulgación comunitaria y asociaciones con investigadores, el Proyecto Nakawe avanza a pasos agigantados en la conservación de la fauna salvaje. Su compromiso no sólo contribuye a la protección de especies amenazadas, sino que también apoya el desarrollo de medios de vida sostenibles para las comunidades locales, garantizando que tanto las personas como la naturaleza prosperen juntas en Baja California Sur.
¿Por qué proteger a los tiburones?
Los tiburones no son sólo animales asombrosos; son cruciales para la salud de nuestros océanos. Al mantener controladas las poblaciones de sus presas, los tiburones ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos. Cuando el número de tiburones disminuye, pueden surgir problemas en toda la cadena alimentaria, lo que afecta a muchas otras especies y a la salud general del océano.
Desgraciadamente, muchas especies de tiburones se enfrentan a la extinción debido a la sobrepesca, la destrucción del hábitat y el comercio mundial de aletas de tiburón.
En Loreto y en toda la península de Baja California, los tiburones siguen siendo objeto de pesca deportiva y comercial, a pesar de la protección que ofrecen acuerdos internacionales como CITES y UICN. CITES es un tratado mundial que regula el comercio de especies en peligro de extinción para garantizar su supervivencia, mientras que la UICN es una organización que vigila los riesgos de extinción de las especies a través de su Lista Roja. La persecución de los tiburones amenaza no sólo a sus poblaciones, sino también a la salud de ecosistemas marinos enteros, lo que pone de relieve la urgente necesidad de reforzar la aplicación de estas protecciones.
Loreto: Un santuario vital para la vida marina
En Loreto hay un vibrante ecosistema marino donde cada especie desempeña un papel importante. Desde el diminuto krill, el plancton y los tunicados que alimentan a las majestuosas ballenas azules y rayas mobula, hasta las sardinas que sustentan a delfines, rorcuales y otros peces depredadores, cada criatura contribuye al delicado equilibrio de este entorno. Estos peces más pequeños son también alimento para los grandes tiburones que nadan por las aguas, que a su vez pueden convertirse en presa de las poderosas orcas. Este rico ecosistema es un raro ejemplo de armonía que se encuentra en pocos lugares de la Tierra. El Parque Nacional de la Bahía de Loreto, conocido como el "Acuario del Mundo", es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y celebrado por su increíble biodiversidad. Alberga más de 900 especies de peces, 170 tipos de aves y más de 30 especies de mamíferos marinos. Sin embargo, este entorno único está amenazado por actividades humanas como la sobrepesca y el desarrollo costero. Proteger esta zona es esencial no sólo para la supervivencia de sus diversas especies, sino también para mantener la salud de nuestros océanos.
Al apoyar los esfuerzos de conservación y el turismo responsable, podemos ayudar a garantizar que Loreto siga siendo un santuario saludable para que la vida marina y las comunidades prosperen.
Familia de orcas en el Parque Nacional Bahía de Loreto fotografiada por Regina Domingo durante una expedición marina de Baja Adventures.
Sin embargo, este santuario prístino se enfrenta a las amenazas de la sobrepesca, el desarrollo costero y el cambio climático como muchos otros lugares del mundo.
Ante una pérdida global de biodiversidad del 73% (Informe Planeta Vivo del WWF), es fundamental preservar santuarios como el de Loreto. Si no protegemos estos últimos ecosistemas prístinos como Loreto, ¿qué legado estamos dejando a las generaciones futuras?
Forme parte de las soluciones :
Proteja a los tiburones en Baja California: Elija marisco de forma responsable
Una forma de ayudar a proteger a los tiburones en Baja California es ser consciente del marisco que se consume. En México, los tacos de pescado y el bacalao salado se hacen a menudo con carne de tiburón, y el tiburón se vende comúnmente como "cazón" en mercados y supermercados. Además, aunque las aletas de tiburón se exportan, su carne se consume mucho localmente. Preguntando sobre el tipo de pescado que se consume y eligiendo proveedores de confianza, se pueden hacer elecciones más sostenibles. La concienciación y el apoyo a las prácticas pesqueras responsables son pasos clave para proteger a los tiburones y preservar los ecosistemas marinos para las generaciones futuras.
Di No al turismo de cruceros, apoya los viajes locales responsables:
Para preservar la belleza de Loreto y su vida marina, debemos priorizar el turismo local de baja escala sobre los grandes cruceros. Apoyar el turismo responsable ayuda a mantener nuestras aguas prístinas y minimiza el impacto sobre las especies vulnerables, asegurando que este santuario único siga siendo un ecosistema próspero para las generaciones venideras.
Únete a #KeepBajaWild y al Proyecto Nakawe
Únete a nuestra campaña #KeepBajaWild del Proyecto Nakawe 501 (c) 3 y ayúdanos a proteger la impresionante Península de Baja California. Tu apoyo permitirá a nuestro equipo preservar su biodiversidad única, sus ecosistemas prístinos y su patrimonio cultural. Juntos, podemos garantizar que Baja California siga siendo salvaje, saludable y próspera para las generaciones futuras. Done hoy u obtenga más información en www.nakaweproject.org.
Únase a una expedición de turismo regenerativo
En Baja Adventures y Nakawe Project , estamos orgullosos de ofrecer expediciones de turismo regenerativo que se centran en la conservación y la educación.
Cuando te unas a nosotros, tendrás la oportunidad de explorar la increíble biodiversidad del Parque Nacional Bahía de Loreto con nuestros guías expertos, entre ellos la propia Regina Domingo y Leopoldo Sanmiguel, nuestro fundador de Baja Adventures.
Ya sea avistando un marrajo, observando ballenas azules o aprendiendo sobre el delicado ecosistema del parque, cada expedición es una oportunidad para conectar con la naturaleza y contribuir a su protección.
Durante nuestras expediciones, recopilamos activamente datos y creamos catálogos de identificación fotográfica de mamíferos marinos. También denunciamos cualquier actividad ilegal dentro del parque nacional a las autoridades competentes. Además, nos comprometemos con nuestros participantes a hacer hincapié en la importancia de proteger las especies amenazadas y preservar los ecosistemas frágiles. Fomentando la concienciación y alentando la gestión responsable, pretendemos contribuir a la conservación de estos entornos marinos vitales.
Junto con el Proyecto Nakawe, nos comprometemos a garantizar un futuro en el que las especies marinas sigan prosperando en las aguas de Loreto y Baja California Sur, y esperamos que en todo el mundo, ya que muchas de estas especies son altamente migratorias.
Concienciemos y exijamos una protección más estricta para estas increíbles criaturas. Al fin y al cabo, un océano sano depende de ellas y de nosotros.
¿Listo para unirte a una aventura por la conservación? Visita www.bajaadventures.com para saber más sobre nuestras expediciones o apoya el Proyecto Nakawe en www.nakaweproject.org.
